El verano inusualmente caluroso de 2018 ha resultado desafiante para los agricultores de todo el Reino Unido.Entre otras cosas, el clima abrasador y la falta de lluvia han dañado los cultivos, y la hierba también solía alimentar a los animales de granja.
Desafortunadamente, lo inusual puede volverse más habitual ya que los efectos del cambio climático se sienten con mayor frecuencia en todo el mundo.Las altas temperaturas ambientales y la humedad observadas este año, así como las condiciones climáticas extremas, como las inundaciones, son un desafío importante para el futuro de la agricultura.Los sistemas de producción láctea basados en pasturas, que son muy comunes en el Reino Unido, son particularmente sensibles a los factores ambientales.De hecho, las vacas lecheras tienen más probabilidades de ser vulnerables a los efectos del cambio climático que las vacas que se alojan, porque la vivienda ofrece refugio yEn particular, queríamos cuantificar los efectos del estrés por calor en la producción de leche.El estrés por calor en las vacas ocurre cuando la temperatura ambiente y la humedad superan los umbrales específicos de los animales.Estos umbrales se estiman por el índice de temperatura y humedad (THI).
En la actualidad, la temperatura y la humedad británicas actuales se consideran moderadas en esta escala, pero se espera que empeoren.Está abierto a debate y depende del propio ganado, pero generalmente se considera que un THI de más de 70 es el punto cuando el estrés por calor seconvierte en un problema y se produce menos leche.Utilizando 11 modelos diferentes de proyección climática y 18 modelos diferentes de producción de leche, estimamos la pérdida potencial de leche de vacas lecheras del Reino Unido a medida queDada esta información, nuestro análisis final de proyección climática sugiere que la temperatura ambiente promedio en el Reino Unido aumentará hasta aproximadamente 3.5 ° C para fines de siglo.
Esto significa que los THI durante el verano, en algunas partes del país, conducirán a un estrés por calor significativo para las vacas si no se hace nada paraLas vacas lactantes inicialmente responden al estrés por calor leve sudando, jadeando, bebiendo más y buscando sombra cuando es posible.A temperaturas más altas, las vacas comen menos alimento, lo que conduce a una caída en la producción de leche.En el sureste de Inglaterra, la región con la mayor incidencia de estrés por calor, se estima que la pérdida anual promedio de leche superará los 170 kg / vaca.
Las vacas en el Reino Unido actualmente producen un promedio de aproximadamente 7,500 kg de leche cada año, por lo que estas pérdidas futuras serían aproximadamente el 2.4 porSin embargo, las proyecciones del cambio climático también sugieren que el Reino Unido experimentaría más olas de calor, y esto conduciría a pérdidas aún mayores de leche.Por ejemplo, se predice que el área más caliente (sureste de Inglaterra) en el año más caluroso en la década de 2090 dará como resultado una pérdida anual deleche superior a 1.300 kg / vaca, que es aproximadamente el 18,6 por ciento de la producción anual de leche.En términos económicos, se espera que el suroeste de Inglaterra sea la región más vulnerable al cambio climático porque se caracteriza por una alta densidad de hatos lecheros y, porlo tanto, potencialmente, un alto nivel de pérdida de leche relacionada con el estrés por calor.
En ausencia de medidas de mitigación, la pérdida anual estimada de ingresos relacionados con el estrés por calor para esta región para fines de este siglo puede alcanzar £13.4 millones en años promedio y £ 33.8 millones en años extremos.Sin embargo, para fines de siglo prevemos que el ganado lechero en grandes porciones de Escocia e Irlanda del Norte podría experimentar el mismo nivel de estrés por calor queel ganado en el sur de Inglaterra en la actualidad.Estas predicciones suponen que no se hace nada para mitigar los problemas de estrés por calor.
Pero hay muchas partes del mundo que ya están mucho más calientes que el Reino Unido donde se produce leche, y se sabe mucho sobre lo que se puedehacer para proteger el bienestar de los animales y minimizar las pérdidas económicas por el estrés por calor.Estos van desde adaptaciones simples, como la sombra, hasta la instalación de ventiladores y sistemas de nebulización de agua.La cría de ganado para aumentar la tolerancia al calor es otro potencial, que podría ser beneficioso para mantener los sistemas basados en pasturas.Además, cambiar la ubicación de las operaciones agrícolas es otra práctica utilizada para abordar los desafíos económicos en todo el mundo.
Aunque hay pocos indicios de que el movimiento de las operaciones de producción de lácteos sea una estrategia factible para disminuir los riesgos de los desafíos ambientales en elReino Unido, las regiones con poca o ninguna predicción de las condiciones que conducen al estrés por calor (por ejemplo, algunas partes de Escocia) pueden volverse cada vez más importantepara las granjas lecheras del Reino Unido que dependen de la disponibilidad de pastos.En cualquier caso, estimamos que para 2100, las pérdidas de ingresos anuales relacionadas con el estrés por calor de las granjas lecheras de tamaño promedio en las regiones más afectadaspueden variar entre £ 2,000- £ 6,000 y £ 6,000- £ 14,000 (en el valor actual), en promedio y años extremos respectivamente.Armados con estas cifras, los agricultores deben comenzar a planificar un Reino Unido más cálido utilizando opciones más baratas y a largo plazo, como plantar árboles o instalar áreas sombreadas.
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